Крокодильчик родился на теплом золотистом песке... Рядом куда — то бежала голубая вода, на небе светило весёлое африканское солнце, в саду пели птицы.
«Я родился!» — подумал крокодильчик.
— Я родился! — крикнул крокодильчик. — Наконец — то я родился!!!
— Я единственный и неповторимый! — ещё громче крикнул крокодильчик.
Он нетерпеливо поползал, представляя, как обрадуются родители.
Как они будут ахать и охать, хлопать в ладоши, подпрыгивать, отталкиваясь сразу всеми четырьмя лапами...
— Ау!.. — Но никто не откликнулся.
Вдруг крокодильчик заметил зелёную гусеницу. Сначала он решил, что перед ним тоже крокодильчик, но разглядев повнимательнее...
— Я гусеница! — представилась гусеница.
— А я крокодил!
— Ты не крокодил, а крокодильчик, — уточнила гусеница.
— Неужели это так важно? — удивился крокодильчик. Очень важно! — ответила гусеница. — Например, я — пока не бабочка.
— А ты что, когда вырастешь, станешь бабочкой?! — ещё больше удивился крокодильчик.
— Непременно стану, — ответила гусеница и, оглядевшись, шёпотом добавила: — Если, конечно, меня никто не съест.
— А если я тебя съем? — поинтересовался крокодильчик. — Когда вырасту — я стану бабочкой?
— Как тебе не стыдно?! — возмутилась гусеница.
Крокодильчику стало стыдно.
— Извини меня, пожалуйста, — попросил он. — Я больше не буду!?
— Ладно — ладно, не оправдывайся.
Не успела гусеница договорить, как неожиданно на берег плеснула волна и смыла крокодильчика.
Прошло время...
Крокодильчик вырос и стал большим взрослым крокодилом. Он любит смотреть, как порхают бабочки, надеясь, наверно, встретить давнюю знакомую.
Крокодилу есть чем похвастать перед ней — ведь гусениц он так и не ест!
А были бы родители, — думает иногда крокодил, — воспитывали бы меня — я бы ещё кого-нибудь не ел...
