В одном большом городе жил Старый Художник. Вместе с ним жили его самые большие друзья — цветные братья Карандаши.
Художник жил в просторной и светлой комнате, а братья Карандаши в тесной картонной коробке. «В тесноте, да не в обиде!» — любили говорить Карандаши, плотно прижимаясь друг к другу.
Художник и Карандаши много работали и никогда не ссорились друг с другом.
Однажды в воскресный день Старый Художник решил отдохнуть и прогуляться по городу.
Обычно он забирал с собой на прогулку и Карандаши, Но на этот раз он почему-то оставил их дома.
Если бы вы видели, как расстроились из-за этого разноцветные братцы!
Чёрный ещё больше почернел от горя. Зелёный стал ещё зеленее от злости. А Белый побледнел и стал белее самого себя, так он расстроился.
Откинув крышку своего картонного домика, братья решили погулять по столу.
Каждому хотелось выбраться из тесной коробки раньше другого, поэтому в комнате поднялся страшный шум и крик.
Чёрный Карандаш сказал:
—Друзья, вы не ошибётесь, если окажете эту честь мне.
В другой раз на эти слова никто из братьев, вероятно, не обратил бы и внимания, но на этот…
—Почему это тебе, а не мне?— грубо спросил Зелёный братец.— На дворе весна, и зелёный цвет сейчас самый главный!.. Ну-ка, подвиньтесь, я вылезу первый.
И тут все Карандаши в двадцать четыре голоса стали кричать изо всех сил.
Голубой — про голубое весеннее небо.
Белый — про белоснежные облака.
Синий — про синие реки.
Каждый старался перекричать другого, отчего в комнате поднялся невообразимый шум. В довершение всего Карандаши так разгорячились, что принялись толкаться, да так грубо, что картонная коробка не выдержала, треснула по всем швам и все братья посыпались на стол, а некоторые даже упали на пол.
—Сейчас я вам всем докажу, кто из нас самый главный!
Чёрный Карандаш схватил лист бумаги и, глядя сквозь застеклённую стену на улицу, стал рисовать видневшийся невдалеке городской сад с мокрой от дождя листвой и повисшей в небе радугой.
Вслед за Чёрным все Карандаши с треском разодрали альбом и, выкрикивая: «Я главный!», начали набрасывать мокрый сад под аркой разноцветной радуги. Работа закипела. У Чёрного братца всё получилось чёрным, даже радуга. Мрачноватая это была картина.
У Зелёного — всё зелёным.
У Красного — красным, словно весь сад был охвачен огнём. А у Белого братца просто ничего не получилось, сколько ни чиркал он белым грифелем по белой бумаге.
«А ведь непохоже…— подумал Синий Карандаш, рассматривая синюю радугу над синим садом, по аллеям которого гуляли синие, словно озябшие человечки. — Совсем непохоже…»
И все двадцать четыре братца подумали в эту минуту одно и то же.
Разорвав свои рисунки, они выбросили клочки в раскрытое окно, надулись и вовсе перестали разговаривать друг с другом.
В это время вернулся с прогулки Старый Художник. Он собрал рассыпавшиеся по всей комнате Карандаши и, полюбовавшись из комнаты мокрым садом под радугой, стал рисовать это на бумаге.
То проведёт полоску Зелёным Карандашом, то Синим, а то Красным. Отойдёт, посмотрит и пустит в ход Жёлтого братца или Голубого. И какая чудесная картина получилась у Старого Художника, просто загляденье!
«Вот теперь похоже!»— одновременно подумали все двадцать четыре братца и успокоились.
После работы Карандаши очутились в новой картонной коробке, где они сразу помирились и больше уже никогда не ссорились, потому что никто из них не произносил этих слов:
«Я главный».
