Много игрушек было у маленькой Кати, но она их беречь не умела. Все-то у неё поломано, заброшено; куклы неодетые; платья их валяются разорванные, грязные; кукольная кроватка без перинки, без подушечек...
Однажды мама вошла в детскую и покачала головой:
- Ах, Катя! Cкоро ли ты научишься убирать и беречь свои вещи? Смотри: из чайной посуды остались только блюдечки да чайник без крышки. Самовар помятъ; одна кукла без головы, другая без ног. А одеты как? Ведь они, бедняжки, верно, плачут от холода. Нехорошо, Катя!
Мама скоро ушла, а Катя задумалась. Правду мама говорит. Да как за это приняться? Надо бы все убрать.
- Ах, как скучно!
Катя уселась в кресло и взялась за книгу, но и книга показалась скучной. Скоро глазки Кати закрылись; она опустила головку и задремала.
- Катя! Катюша! Хочешь, я помогу тебе? - сказал чей-то тонкий голосок.
Катя открыла глаза и обернулась. Удивительное дело! Её большая кукла Зизи стояла возле кресла и дергала Катю за руку. Это она и говорила.
- Слушай, Катя, давай поменяемся. Я буду Катей, а ты будь куклой... хоть на часок. Дай мне твоё платьице, а сама возьми моё.
Катя даже засмеялась. Так она будет куколкой? Вот хорошо-то! Тут Катя сняла свое хорошенькое платьице и надела его на Зизи; та стала точь-в-точь Катя и запрыгала по комнате.
- Вот я и Катя! Вот я и Катя! - пела Зизи.
А Катя надела куклино платье. Она вдруг стала маленькой, не могла шевелиться и упала на пол.
- Ну-ка, за дело! - сказала Зизи и принялась хлопотать.
Прежде всего она подняла Катю-куколку и других кукол с пола, причесала, приодела их и усадила на диван. Затем тряпочкой вытерла кроватки, взбила перинки, нашла подушечки; кукольный столик накрыла салфеточкой. Посуду Зизи перемыла и расставила в шкафчик по полочкам. Потом взяла щетку и подмела пол.
В детской стало чисто и хорошо.
- Ай да Катя! Ай да умница! - хвалила няня.
- Не она - Катя, а я! - хотела закричать настоящая Катя, но голос у неё был кукольный, и никто не слыхал его. Пришли братья, мама, папа; все удивлялись и хвалили девочку.
- Я - Катя... я - здесь! - кричала с дивана настоящая Катя, но её никто не слышал.
- Ну, Катя, порадовала ты меня! - говорила мама. - Дай-ка, я тебя расцелую.
- Да нет же: не она, а я - твоя дочка! - закричала Катя - куколка и свалилась с дивана.
Это был сон. Катя сидела в своем кресле, с книжкой; кругом все было неприбрано, насорено, и кукла Зизи лежала на полу, раскинув руки. Катя подняла Зизи и сказала:
- Ты меня научила. Увидишь, что я буду хорошей! А это был сон.
Ах, как Катя хорошо все устроила! Гораздо лучше, чем Зизи. А когда все было прибрано, девочка всех позвала на новоселье.
Папа дал дочке большое яблоко, а мама - кусок сладкого пирога. Пошел в детской пир, и самые лучшие куски доставались умнице Зизи.
Но всего радостнее стало Кате вечером, когда мама на сон грядущий сказала ей:
- Дорогая моя дочка! Как ты сегодня порадовала маму! Дай, я тебя расцелую.
И Катя крепко прижалась к маме и подумала: „Как хорошо, что теперь это не сон!"
