Однажды в бухту, где жил Катерок, приплыла лодка под белоснежными парусом. Все называли ее яхтой. Яхта оказалась опытной путешественницей. Она побывала во многих уголках света и пережила столько приключений, что другим даже и не снилось!
Катерок тоже мечтал о дальних странствиях, поэтому он мог часами слушать рассказы яхты. Но как-то раз он сказал себе: «Хватит слушать чужие истории. Пора самому отправляться в путешествие!» Только вот куда? Поговаривали, что где-то на севере есть Арктика и доплыть до неё -непросто. «Туда и поплыву!» -решил Катерок.
Сказано- сделано. На следующий день, когда еще все спали, а рассветное солнце едва-едва выглянуло из-за горизонта, Катерок вышел из гавани и взял курс на север. Сначала он плыл вдоль берега. Катерок знал здесь каждую бухту, ведь он провел в этом месте всё детство. Но вот настало время выходить в открытое море, и родной берег стал отдаляться, а потом и вовсе исчез за горизонтом. Тут-то Катерок понял, что теперь все по- настоящему - впереди его ждет большое путешествие!
Чем дальше уплывал Катерок, тем холоднее становилось море . Задули промозглые ветра. На третий день полил ледяной дождь.«Может я уже близко?» -подумал Катерок. Он заметил среди бушующих волн рыбацкую лодку и закричал:
-Эй, на лодке, далеко ли еще до Арктики?
-Далеко, - ответили рыбаки.
С каждым часом становилось все холоднее. Чтобы не замерзнуть, Катерок решил не спать. Но веки тяжелели, тяжелели... и в конце концов он заснул на ходу. Его разбудили громкие крики. С трудом открыв глаза, Катерок увидел прямо по курсу огромный айсберг. Катерок еле успел увернуться от белой громадины. Он поблагодарил пингвинов, которые своими криками спасти ему жизнь и с удивлением спросил:
- Как вы здесь оказались?
- Приехали на экскурсию из Антарктиды,- хором ответили пингвины.
Катерок поплыл дальше. Теперь айсберг попадались чаще, так что надо было смотреть в оба!
«Ну где же Арктика?» -спрашивал себя уставший Катерок
И вдруг море закончилось. Впереди, куда хватало глаз, развернулись ледяное бескрайнее поле. Плыть дальше можно было лишь по узкому разлому во льдах.
-Арктика где-то там,- обрадовался Катерок.
С новыми силами Катерок устремился к разломy. Чем дальше он продвигался, тем ближе сходились холодные береrа.
И вскоре море оказалось полностью сковано льдом. Катерок сдал назад, нo и тут уперся в ледяную стену - пока он плыл, вода позади него успела замерзнуть. Катерок попал в ледяную ловушку!
Конечно, малыш и не думал сдаваться. Он попытался расколоть лёд, но как он не старался, ничего не вышло,- лишь ободрал краску на корпусе. А вскоре он так вмёрз в лёд , что не мог больше сдвинуться c места. Катерок покрылся сверкающей корочкой льда. Неужели он навсегда останется здесь и не поплывёшь до Арктики?
И тут впереди послышался протяжный гудок, а потом появился корабль. Огромный, белоснежный, он, словно огромная гора, возвышался над ледяной пустыней. Корабль уверенно шел вперед, мощным носом, рассказывая льды. Это был ледокол. Он вызволил малыша из nлена. Но Катерок всё равно был невесел.
-Я ведь так и не поплыл до Арктики,- грустно вздохнул он.
-Ха-ха, как это не доплыл? Доплыл! Посмотри вокруг!- это и есть Арктика. Она вся правила льдами,- рассмеялся Ледокол.
Катерок просиял. Получается теперь он настоящий путешественник!
На обратном пути в родную гавань Катерок уже начал думать, куда он отправится в следующий раз.
