Однажды утром, когда Малыш ждал прихода хозяина, из-под ворот гаража неожиданно показался дымок. Потом один за другим появились ещё дымки. Они были как кудрявые ленточки. Постепенно дым заполнил весь гараж.
— Наверно, горит весь мир! — испугался Малыш. — Что с нами теперь будет?
Вдруг распахнулись ворота гаража, и вошёл хозяин. Огромные клубы жёлтого дыма ворвались в помещение и окутали Малыша. Он едва мог различить хозяина. Он только почувствовал, как тот вскочил на сиденье и нажал стартер.
— Шуг! — сказал Малыш испуганно. — Шуг, шуг!
Он ни за что не хотел выезжать из гаража. Ни за что! Он боялся, что горит весь мир.
— Ужасный туман! — сказал хозяин. — Он проникает всюду и всем мешает. Он лезет в мой чай. Он забивается мне в горло. А теперь он залез в Малыша и мешает заниматься работой.
«Так вот оно что!.. Это туман!» — подумал Малыш.
Хозяин ещё раз нажал на стартер.
— Пожалуйста, поезжай! — сказал он.
И Малыш послушно поехал.
— Шуг! — вскрикнул он только. — Шуг-шуг-шуг-шуг!..
Он выехал в плотный, жёлтый туман. Малыш ещё никогда не видел тумана. Ему было очень интересно и немножко страшно. Он изо всех сил рванулся вперёд, но хозяин его попридержал.
— Ты чудесный автомобильчик, — сказал хозяин с гордостью, — но не надо так торопиться!
Они выехали из гаража медленно, очень медленно: «Фрррр…»
Малыш ничего не видел. Хозяин включил фары, и Малыш ещё больше заволновался, потому что было утро, а утром никто не зажигает фонари!.. Но и свет не помог.
Они натолкнулись на дерево.
Они заехали на газон.
Они упёрлись в столб.
В конце концов Малыш сообразил, где они находятся. И они очень медленно и осторожно выехали на дорогу.
— Ой-ой! Что это такое? О господи…
Малышу показалось, что он окружён невидимыми существами. Фургоны, грузовики, автобусы, автомобили… Внезапно все они стали сигналить ему из тумана, как будто собирались наброситься на него и укусить.
Он ужасно испугался. Он кашлял и задыхался. Он так дрожал, что не мог ехать по прямой линии. Он топтался на одном месте.
Но хозяин сказал ласково:
— Всё в порядке. Только не спеши! Поезжай, как все. Это очень просто.
И тут Малыш заметил, что все двигались очень-очень медленно. Ах, как глупо было думать, что все гудели, чтобы его напугать! Автомобили двигались медленно-медленно, так же, как и он сам. И все они сигналили ему, чтобы он знал: они тут. Соседи приветствовали Малыша, а вовсе не угрожали ему. И он тоже стал сигналить:
— Хонк! Как вы себя чувствуете? Правда, весело?..
Он ехал медленно, как и все, изо всех сил стараясь разглядеть сквозь туман дорогу. Вдруг справа он увидел людей.
— Пожалуйста, остановитесь! — закричали они. — Мы опаздываем на поезд! Автобусы больше не могут ехать в тумане!.. Пожалуйста, помогите нам, довезите нас до вокзала!
Малыш сразу остановился. Смешно! Огромные автобусы испугались тумана, а он, крошечный Малыш, смело едет сквозь туман, и всё ему нипочём.
Хозяин открыл дверь и объявил, что у него есть целых три места. Одна женщина села впереди, а мужчина и ещё одна женщина уселись сзади.
«Смешно! — удивлялся Малыш. — Неужели я храбрее, чем автобусы?» Хозяину пришлось дважды нажимать на стартер, прежде чем Малыш сообразил, чего от него хотят. Ему стало стыдно, и он рванулся вперёд с такой силой, что те двое, которые сидели сзади, подскочили в воздух.
Обычно хозяин ездил один, и задние места бывали свободны, поэтому при быстрой езде кузов подпрыгивал, будто танцуя. Малыш был такой лёгонький и так подскакивал на ходу, что хозяин то и дело спрашивал:
— Что с тобой, миленький?
Но теперь, с полным грузом, всё было иначе. Все четыре колеса крепко опирались о землю. Малыш заважничал: он чувствовал, что необходим людям.
Он вглядывался в туман своими фарами и ехал с таким видом, как будто давно уже привык к туманам. Но всё-таки его мотор стучал от волнения.
В конце концов туман стал таким густым, что Малыш ничего не мог различить, и тут он вдруг обнаружил, что находится на тротуаре. Сколько времени он уже едет по тротуару, Малыш не знал. Он был поражён. Какой позор для автомобиля! Он поторопился как можно скорее съехать на дорогу, пока никто не заметил его оплошности.
Тогда хозяин сказал:
— Нет ли у кого-нибудь электрического фонаря? Не может ли кто-нибудь выйти из машины и освещать путь?
Человек, сидевший сзади, мигом вскочил.
— У меня есть фонарик. Я посвечу, — сказал он. — Поехали, работяга! — обратился он к Малышу.
Малыша ещё никто не называл работягой, но это было приятное обращение, и он был рад, что его так назвали.
Он последовал за человеком и его фонариком, как послушный пёс, и человек шёл перед ним, размахивая фонариком вправо и влево, и пел при этом тонким голоском какую-то песенку. Запели и остальные — и хозяин, и две женщины, сидевшие в машине. Теперь все на улице слышали, как с песнями едет Малыш, хотя его самого в тумане не было видно.
Малыш тоже пел:
— Фрр, фрр! Шуга, шуга, шуг!Фрр, фрр! Шуга, шуга, шуг!
Он пел всю дорогу до вокзала.
У вокзала обе женщины вышли и сели на поезд. И человек с фонариком тоже сел на свой поезд. Малыш не знал, как он теперь поедет обратно без фонарика, но всё же поехал, медленно и осторожно.
…Даже автобусы не смогли отважиться на это. Смешно…
Продолжение >>> Малыш едет через лес
