Посреди густого леса есть небольшой холмик из хвои и мелких веточек. Это - муравейник. Здесь живут трудолюбивые муравьи, которые всегда заняты работой.
Муравьи живут одной большой семьей. Каждый муравей знает своё дело, и все вместе они составляют удивительно слаженную команду.
Муравьи-солдаты – это храбрые воины с большими челюстями, готовые защитить муравейник от нападения врагов. Муравьи-строители роют длинные туннели и укрепляют стены муравейника. Муравьи-разведчики исследуют окрестности в поисках пищи для всей большой семьи. А рабочие муравьи перетаскивают добычу, которую нашли муравьи-разведчики. Иногда они тащат грузы, в несколько раз больше себя! И есть даже муравьи-няньки, которые неустанно ухаживают за личинками, - так называются детки муравьев. В общем, у каждого жителя муравейника есть свое ответственное дело. А управляет большой муравьиной семьёй Королева.
Но однажды в муравейнике родился муравей, отличаюшийся от остальных. Назвали его Рони. Нет, внешне Рони был такой же как и все. Но только с самого детства он не хотел работать вместе со всеми.
- Не хочу муравейник защищать! Не хочу нянькой быть! Не хочу туннели рыть!
- А что же ты хочешь? - спрашивали его муравьи.
- Хочу делать, что хочу. Гулять, когда хочу! Спать, когда хочу! - отвечал Рони.
Когда Рони немного подрос, он решил жить отдельно и ушел из большой семьи.
Недалеко от большого муравейника он построил себе свой муравейник. Ну скорее не муравейник, а так - маленький муравейничек, и стал жить один. Часто, сидя на вершине своего жилища, Рони наблюдал за суетой в соседнем муравейнике и радовался, что его никто не трогает.
Его друзья из муравейника часто говорили ему: «Рони, приходи к нам в муравейник, мы скучаем по тебе. Разве тебе нравится жить в одиночестве?» Но Рони всегда отвечал: «Мне и здесь хорошо. У меня есть свой маленький дом и мне никто не нужен.»
Королева была опечалена поведением Рони, но что она могла поделать?
Но однажды лесу вспыхнул пожар. Ну, это был не такой уж большой пожар. Для людей это был маленький костер от крошечной искры, который не распространялся далеко, но для муравьев это был огромный пожар, потому что они сами крошечные.
Вокруг муравейника стала гореть трава. Огонь подползал к муравейнику. Муравьи бросились спасать свой дом и своих деток. Одни - носили воду и песчинки, пытаясь потушить огонь. Другие - вытаскивали деток-личинок и уносили их подальше от огня.
Рони все это время сидел в своём домике и наблюдал за всей этой суетой.
Когда муравьи спасли то, что могли, и огонь начал убывать, они услышали крик о помощи. Это был Рони, который оказался в ловушке в своем маленьком одиноком муравейнике. Огонь подпалил молодую березку, и она упала прямо на муравейник Рони.
Муравьи, не задумываясь, бросились на помощь, быстро растащили веточки в муравейнике Рони и вытащили своего друга из-под завала.
Когда пожар был окончательно потушен, Королева сказала: «Теперь нам пора приступать к работе. Нам нужно привести в порядок наш разрушенный дом».
Все муравьи принялись за работу, но только Рони стоял в стороне и не знал, что ему делать. Ему было очень стыдно.
Опустив голову, он подошёл к Королеве и спросил: «Можно мне помогать?»
«Конечно, - улыбнулась Королева, - любая помощь нам очень нужна».
И Рони стал работать вместе со всеми. Он носил травинки, веточки, камешки, помогая своей семье восстановить муравейник.
С тех пор он живет в муравейнике со своей большой и дружной семьей. Он понял, что одному жить плохо. А вдруг понадобится помощь? Кто же поможет, если ты один?
Рони нашел себе дело. Теперь он муравей - строитель. Он строит длинные туннели, расширяет камеры и укрепляет стены муравейника, словно архитектор, создающий подземный сказочный дворец. Рони любит свою работу. А все любят и уважают Рони.
