Однажды ранним утром на острове Содор Толстый Инспектор приехал в Депо. Томас и Эмили собирались на работу.
Томас всегда трудился очень усердно. Он гордился тем, что зовётся полезным паровозом.
Эмили была новенькой. Но она хотела доказать, что тоже достойна этого звания. Эмили надеялась, что Толстый Инспектор заметит, как ей не терпится приступить к работе.
— Томас, сегодня много дел. Надеюсь, всё будет выполнено вовремя, — сказал Инспектор.
— А почему вся работа достаётся Томасу? — спросила Эмили. — Я справлюсь со всем, что делает Томас. А ещё я гораздо быстрее!
Толстый Инспектор был рад, что Эмили хочет помочь, и сказал паровозикам:
— Я поделю обязанности между вами поровну, так что у вас будет одинаковое количество дел на сегодня.
Эмили понимала, что её ждёт долгий день, но улыбнулась и сказала Томасу:
— Вот теперь ты увидишь, на что я способна!
Но Томас привык долго работать.
— Наверное, для тебя будет слишком много работы, Эмили, — дразнил он её. — Давай лучше я сделаю побольше.
— Пф-ф-ф! — фыркнула Эмили. — Я тебя обгоню! Кто первый закончит и вернётся на станцию, тот победил.
— Поехали! — засвистел Томас.
— Чух-чуух! Ту-туу! — Эмили и Томас бок о бок отъехали от станции.
Первая остановка Эмили была в карьере. Она привезла ящики с новыми инструментами и стала дожидаться, когда рабочие разгрузят её вагоны. Когда все ящики сняли, рабочие прицепили к Эмили грузовые вагоны, полные огромных камней.
Эмили знала: Полезные паровозы должны быть очень терпеливы. Но ей было трудно стоять на месте без дела.
— Пожалуйста, побыстрее, — поторапливала она рабочих. — А то Томас меня обгонит!
Пока Эмили стояла в карьере, Томас разъезжал по своей ветке. Он катался от станции к станции. На каждой остановке пассажиры выходили из вагонов, и Энни с Кларабель становились всё легче и легче.
«Кажется, я уже опередил Эмили», — думал Томас.
По пути на конечную остановку Томас увидел Эмили. Она везла на станцию Саддери камни из карьера.
— Привет, копуша! — крикнула Эмили.
Томас рассмеялся.
— Сдаётся мне, камни эти ужасно тяжёлые! — сказал он, надеясь, что Эмили устанет тащить такой тяжёлый груз. Но она молча проехала мимо.
Вторым заданием Томаса было привезти прицепы с бочками в доки. А там ему пришлось ждать, когда бочки погрузят на корабли.
Томас был очень нетерпеливым паровозиком, но понимал, что выиграть соревнование, не сделав как следует работу, никак не выйдет.
«Другие паровозы задразнят меня, если выиграет Эмили, — подумал Томас. — На следующую остановку нужно ехать на всех парах».
— Пора возвращаться в Депо? — спросил Томас у машиниста.
— Сперва тебе нужно отвезти грузовые вагоны в Кронк, — сказал машинист.
Грузовые Непоседливые вагоны всегда громыхали и шатались во все стороны. Томасу приходилось прикладывать немало усилий, чтобы удержать их на месте.
— Только без шуточек! — предупредил он вагончики, отъезжая от станции.
Но вскоре Томас остановился возле семафора.
— Пути засыпало камнями, — объяснил регулировщик. — Придётся обождать, пока их уберут.
— О нет, — расстроился Томас. — Интересно, где сейчас Эмили?
А Эмили уехала из Саддери. Её последним заданием была срочная доставка в горы.
По пути она проехала мимо Томаса, который стоял возле семафора.
— Бедняжка Томас! — крикнула ему Эмили. — Кажется, ты застрял!
Эмили прибавила пару. Она увидела впереди знак, предупреждавший об извилистых путях, но не стала сбавлять ход, чтобы не проиграть соревнование. Дорога была трудной, а Эмили мчалась слишком быстро. Машинист велел ей сбросить скорость…
…Но было уже поздно. Когда Эмили повернула, один из её вагончиков сошёл с рельсов! Теперь надо было дожидаться помощи.
«Томас точно меня опередит», — волновалась Эмили.
А Томасу повезло больше. Камни убрали с путей, и он почти выполнил последнее поручение. Навстречу Томасу ехал Харви.
— Привет, Харви, — просвистел Томас. — Куда едешь?
— Эмили попала в беду на путях, — объяснил Харви. — Но беспокоиться не о чем.
Эмили обрадовалась, увидев Харви. Она поблагодарила его за помощь.
— Дальше я буду ехать медленно, — пообещала себе Эмили. — Если быть осторожнее, я, возможно, ещё опережу Томаса.
Томасу было трудно везти Непоседливые вагоны. Они то и дело подгоняли его, а он не хотел ехать быстро. К счастью, у Томаса были сильные тормоза, и он не сошёл с путей. Едва вагоны отцепили, Томас сразу помчался домой.
«Надеюсь, Эмили ещё не вернулась», — подумал паровозик.
Когда Томас приехал в Депо, солнце уже почти село. Но Эмили нигде не было. Она приехала всего через минуту после Томаса. Увидев его, она нахмурилась. Ей очень хотелось обогнать его. Томас заметил, что Эмили расстроилась. Он бы тоже огорчился, если бы проиграл, а потому решил не хвастаться своей победой.
— Мы приехали почти одновременно, — сказал он.
— Ты выиграл честно и справедливо, — признала Эмили. — Но завтра я тебя обгоню, — добавила она.
Томас рассмеялся.
— Это мы ещё посмотрим!
