В одной деревушке жили старик и старуха. Жили - не тужили, чай пили, калачи ели да песни пели. Весёлые да добрые старики были. Все в селе их уважали. Всё ладно да складно у них было. Друг за дружку горой!
И был у деда любимый кот, звали его Матвей. Ох, уж и котик! Сам рыжий как солнышко, кончик хвоста белый и лапки белые, как будто он в перчатках. Просто красавчик! Кот в ногах у деда спал, на рыбалку с ним ходил, в лес за грибами, в поле пшеницу убирать. Куда дед - туда и кот. Дед его маленьким котёночком подобрал. Домой принес, искупал, накормил. С тех пор кот деда ни на минуту не оставлял, везде за ним следовал. Дед бабке говорил: «Он, Марфушенька, умный очень, добрый и ласковый! Но если кто надумает обидеть нас, так он защитит лучше любой собаки!» Бабка посмеивалась:«Да уж, защитничек!»
А кот по двору гуляет и за порядком смотрит, чтобы чужие коты и собаки не забрались. Важный такой!
Однажды летом отправился дед Василий в лес за ягодами.И Матвей за ним, а как же иначе! Идут по лесу, дед коту про лес рассказывает: про растения, про птичек. Кот головой кивает: «Да, понял!»
Пришли на поляну, а там ягод! Дед корзинку поставил, ягоды стал собирать. Вдруг кот заволновался: шерсть на спине дыбом встала, уши - торчком, хвост- трубой.
А дед, знай себе, ягодки рвёт и не видит, как змея в траве ползёт, к нему приближается.
Тут Матвей как заорёт. Не поймет дед, что случилось. Таким кота он никогда не видел. А Матвей когти выпустил, глаза выпучил. Деду самому страшно стало. Тут кот как прыгнет в траву и давай там с кем-то барахтаться. Тут заметил дед змею ядовитую. «Так вот оно что!» - подумал дед. Нашёл палку толстую и помог прогнать змею. Котика на руки взял, гладит да приговаривает: «Уж ты котик, мой коток! Умница, спаситель мой!»
А Матвей мурлычет, глаза закрыл. Поднял дед корзинку с земли и пошел с котом домой. А кот на плече сидит, зорко глядит по сторонам.
Тут туча набежала, и дождь пошёл. Пока до дома добрались, вымокли все. Дед ягоды бабке отдал. Сам чаю попил и лёг на лавку: «Ой, Марфуша, что-то нездоровится мне». Старуха лоб потрогала у деда, а он горячий. «Ох, старый, никак заболел ты?»
Стала она деда лечить, целебные отвары ему даёт, растирками растирает. А Матвей возле деда лежит да песню ему тихую поёт: «Выздоравливай, Василий! Плохо без тебя скучно, грустно!»
Целых три дня кот рядом с дедом лежал,- ни есть, ни пить не ходил. На четвёртый день открыл Василий глаза, улыбнулся. А кот мурлычет, трётся об ноги деда. Дед кота на руки взял, погладил. Смотрит старуха и диву даётся: «Вот дружба, так дружба!»
Вскоре и осень наступила, старики собрали урожай. Что в погребок сложили, а что в сарай.
- Ну, дед, теперь на всю зиму еды хватит! - радуется старуха.
А рядом жил сосед. Жадный, завистливый и ленивый. Хозяйство не вел. Не было у него ничего: ни кошки, ни собаки, ни даже кур. Ни с кем в деревне не здоровался, и люди его стороной обходили.
Вот однажды ночью уснули старики, а кот, как всегда, в ногах у деда лежит. Вдруг слышит Матвей шорох какой-то. Прислушался - вроде скрипнуло что-то. Кот тихонько на подоконник запрыгнул, смотрит в темноту. Опять шорох во дворе, как будто в сарае кто-то есть. А дед и бабка спят. Выпрыгнул Матвей в открытую форточку, к сараю подкрался. Смотрит, а там сосед хозяйничает: зерно в свой мешок пересыпает да морковь в ведро кладёт.
- Непорядок, - подумал кот, - зачем стариков обижать. Ну, погоди, проучу я тебя!
Запрыгнул кот на бочку рядом с сараем и стал соседа поджидать.
Через некоторое время вышел сосед из сарая, мешок за собой волочет. Кот как заорёт, у соседа аж уши заложило. Собаки по всей деревне залаяли. А кот соседу на спину прыгнул, когтями дерет, хвостом по спине бьет. Сосед перепугался, закричал, не поймёт, что ему на спину упало. Такой переполох поднялся! Дед с кровати вскочил, с перепугу чуть дверь не снёс. Схватил ружьё со стены и на крыльцо выбежал. Смотрит, а во дворе сосед с котом крутятся. Оба орут, соседские собаки лают.
Засмеялся дед, за живот схватился. Бабка выскочила на крыльцо. Вот смеху то! Тут дед выстрелил в воздух из ружья. Кот соседа бросил, к деду на плечо взобрался, а сосед - бегом домой, чуть плетень не снёс.
С той поры больше никто к деду не совался, знали, какой у него отважный кот. Замечательный помощник и защитник! И бабка уже не смеется, и правда - защитник!
Так они и жили. Всё ладно да хорошо. Тут и сказочки конец, а кто слушал молодец!
