Рыжий зайка Ушки Врозь жил на опушке леса с мамой, папой, братцем и крошками-сестричками. В родной норке-квартирке было так уютно и тепло! Но однажды зайка сказал братцу и сестричкам:
— Надоела теснота! Пойду, пожалуй, искать себе домик побольше!
— А как же мама и папа?— спросили сестрички. — Они не разрешат.
— А я потихоньку, — махнул лапкой Ушки Врозь. — Прыг в кусты!
Зайчата побежали играть на лесную полянку. А Ушки Врозь надел курточку и пошёл в другую сторону.
Стоял тёплый солнечный день. Пели птички, порхали бабочки, деревья шелестели листвой…
«Я молодец! Я храбрец! — думал Ушки Врозь. — Не каждый заяц так сможет!»
Под красивым цветком сидела Мышка.
— При-и-ивет! — пискнула она. — Что-то далеко ты ушёл от дома.
— Я совсем ушёл из дома! — гордо сказал зайка. — Ищу себе новый — большой-пребольшой! Хочу жить один!
— Но дети должны жить с мамами и папами, — ответила Мышка. — И ваша норка-квартирка маленькая, но такая уютная!
— Я уже вырос! — гордо задрал нос Ушки Врозь. — Мне нужна отдельная норка. Из трёх комнат!
— Ну пойдём, — сказала Мышка. — Слышала, недалеко, в дубовой роще, есть разные домики. Может, какой-то тебе понравится.
И Мышка повела зайку в дубовую рощу.
В дубовой роще было много домиков — и все такие красивые! Ушки Врозь с интересом разглядывал их. Один, под большим старым дубом, особенно понравился ему. Зайка прямо залюбовался!
Над входом висела табличка: «ПРОДАЁТСЯ».
— Отличный дом! И лесной магазин близко! — пискнула Мышка.
Зайка Ушки Врозь открыл дверь и заглянул внутрь домика:
— Как тут хорошо!
— Зайди внутрь, посмотри, — сказала Мышка. — А я подожду тебя здесь.
И зайка скорей нырнул в домик.
Внутри всё было так мило! Диванчик, столик, стульчики. Шкаф для одежды. Но вот беда — всё такое маленькое! Маленькие комнатки, маленькая лесенка, маленькие окошки…
Зайка с трудом влез в домишко. Ни туда, ни сюда не повернуться! Еле выбрался наружу.
— Мне в нём тесно! — сказал он Мышке. — Наверно, это домик для мышей. Таких, как ты. А я заяц. Большой заяц! Надо искать дом побольше.
Слышит — кто-то кричит:
— Здравствуй, Ушки Врозь!
Зайка огляделся — а это Бельчонок, который жил в дупле высоко на дереве. Он спрыгнул вниз: собрать грибов на обед.
— Куда идёшь, дружок? — спросил Бельчонок.
Зайка Ушки Врозь и ему похвастался:
— Я из родной норки сбежал! Тесно там. Ищу себе новый дом.
— Лучше всего жить на дереве, — сказал Бельчонок. — Можно свить гнездо. Или найти дупло.
— Это мне нравится! — обрадовался Ушки Врозь.
Бельчонок показал на огромное дерево:
— Гляди, вон хорошее дупло. Залезай скорей!
Вообще-то зайцы не могут лазать по деревьям. У них лапки не такие, как у белочек. Но наш Ушки Врозь так хотел пожить в дупле! А ещё он хотел стать первым зайцем, живущим в дупле.
И он с трудом стал карабкаться наверх. Бельчонок изо всех сил толкал его снизу — помогал.
— Давай, вперёд!
Вот они почти у цели. Осталось только лапку протянуть…
И вдруг из дупла ка-а-ак выскочит круглая голова с круглыми глазами! Да ещё в ночном колпаке.
Это был Филин. Он спал — ведь филины днём спят. Но шум разбудил его. Филин рассердился:
— У-у-ух, я вас сейчас!
Зайка испугался, разжал лапы… и рухнул вниз! Прямо на Бельчонка…
— Я тебя не задавил? — спросил Ушки Врозь.
— Нет, только чуть-чуть помял, — улыбнулся Бельчонок, потирая ушибленное место.
— Прости!
— Ничего, я цел! Но теперь ясно: тебе надо искать жильё на земле. Ты тяжёлый.
Зайка согласился.
Он стал отряхивать курточку и нашёл в кармане конфету. Ушки Врозь протянул её Бельчонку:
— Это тебе, друг!
Попрощался с Бельчонком и двинулся дальше.
Видит — река! А на берегу, на мокрой травке, сидит Лягушонок.
— Привет, — сказал зайка. — Я ищу просторный дом! Ты можешь помочь?
— Ква-нечно могу! — весело квакнул Лягушонок. — Тут их полно! Все хотят ква-квартиру у реки. Весь день можно купаться! Пойдём, покажу — квак и что…
Но домики, которые по нраву лягушкам, не годятся для зайцев. Зайдёшь в такой — а на полу лужа!
— Так приятно плескаться в жару, не выходя из дома! — радовался Лягушонок.
Увы, зайка Ушки Врозь не любил сырость.
— А водичка квакая! Холодная, свежая, — убеждал его новый друг.
— Нет, спасибо, — сказал зайка. — Если я буду жить в мокром доме — то заболею. Начну кашлять и чихать.
— Ну, будь здоров! — крикнул Лягушонок и плюхнулся в лужу.
Вокруг было так красиво! На воде качались золотые кувшинки. Переливались под лучами солнца цветные крылышки стрекоз… Но Ушки Врозь не смотрел на них.
Он загрустил. Глазки его вдруг стали мокры от слёз: он понял, как сильно соскучился по маме и папе!
И по братику! И по сестрёнкам! И даже по тесной, но такой уютной родной норке…
Зайчик устал. Он брёл как попало — и вдруг споткнулся о камень.
Ох! — и зайка уже летит вниз головой в реку! Плюх! — и он в воде! А вода такая холодная…
Ушки Врозь страшно испугался! Он бил лапками, чтобы выплыть, но вода попадала ему в рот и даже в ушки. Вот-вот зайка утонет…
А река несла его всё дальше и дальше.
Зайка изо всех сил грёб к берегу. Но течение было слишком быстрым. Впереди — мост и водяная мельница. А там…
— Спасите! Я не умею плавать! — закричал бедный Ушки Врозь.
Но никто его не услышал.
Зайка выбился из сил и совсем отчаялся.
И тут кто-то хвать его за курточку! Неведомая сила вынула зайку из воды.
Осторожно опустила на берег. Ушки Врозь поднял глаза. Перед ним стояла большая Корова — коричневая, с белыми пятнами.
— Много чего плавает в му-у-утной воде, — задумчиво промычала она. — Не пойму-у-у, кто ты…
— Я заяц, — признал наш Ушки Врозь.
— Кому-у-у расскажу — не поверят! — покачала рогами Корова. — Му-у-ука с этими детьми! Хочешь му-у-у-удрый совет? Держись подальше от реки.
Ушки Врозь сказал Корове:
— Вы меня спасли! Спасибо!
— Не стоит благодарности. Лучше расскажи, как ты упал в речку, — попросила Корова.
И зайка поведал ей о своих приключениях.
— Наверно, у меня никогда теперь не будет своего дома, — сказал он грустно.
— Не му-у-учай себя! — утешила его Корова. — Я знаю, где он. Иди за мной.
И Ушки Врозь пошёл за Коровой. Шли они долго. Солнце начало садиться.
Наступил вечер. Зайка очень устал. Он хотел есть и замёрз. Хорошо бы найти дом до того, как наступит ночь!
Наконец Корова остановилась.
— Иди туда, — сказала она, махнув хвостом в сторону опушки леса. — И скоро увидишь чу-у-удный маленький домик. Там тебя примут с радостью!
— Спасибо! Пока!
И зайка снова двинулся в путь. Ушки Врозь быстро взобрался на пригорок и замер.
Перед ним красовался… его родной дом. Маленькая уютная норка-квартирка!
Из дверей вышла мама.
— Ax, сынок, ты весь мокрый! — всплеснула она лапами. — Где ты был? Мы с папой так волновались! Заходи скорей, согрейся. И ужин готов. Твои любимые листики молодой капусты!
Вскоре сытый и завёрнутый в тёплое одеяло зайка лежал в мягкой кроватке. Рядом смешно сопели во сне его братец и сестрёнки.
«Это самый лучший дом в мире. И совсем здесь не тесно!» — подумал счастливый Ушки Врозь.
Он улыбнулся и крепко уснул.
