На большом дубе, среди могучих ветвей и кудрявых листьев жил-был Жёлудь. Не Жёлудь даже, а Желудёнок такой он был маленький и зелёный. И была у Желудёнка шапочка, такая же маленькая и зелёная, как он сам. Эту шапочку Желудёнок никогда не снимал - ни днём, ни ночью: очень она ему нравилась. Особенно тоненький хвостик на макушке, который крепился к дубовой веточке.
- У меня есть шапочка, - говорил Желудёнок Бельчонку, забравшемуся на дерево.
- Хорошая шапочка, - отвечал Бельчонок. - А у меня хвостик пушистый!
«У меня тоже есть хвостик», — думал Желудёнок. Но вслух вежливо соглашался: - Хороший хвостик!
- Не забудьте вымыть мою шапочку, - напоминал он дождевым каплям, и те старательно умывали его с ног до головы.
- Вам нравится моя шапочка? - спрашивал он у солнечных лучей, которые пробрались к нему сквозь густую листву дубовой кроны.
- Очень! Очень! Ха-ха-ха! - смеялись лучики и изо всех сил щекотали Желудёнку бока.
От этого к осени Желудёнок загорел - из зелёного стал золотистым и так подрос, что его уже нельзя было назвать Желудёнком. Это был желудь, настоящий зрелый Жёлудь.
Откуда ни возьмись налетел Ветер. Не ласковый Летний Ветерок, с которым жёлудь так любил поговорить, когда был Желудёнком. А сердитый Осенний Ветер, резкий и неприветливый.
- Расселись тут! - заворчал он на дубовые листья, стал срывать их с дерева и бросать на землю.
- Ой, - только и успел сказать Жёлудь, когда Ветер подхватил его вместе с жёлтым листком и швырнул вниз.
Жёлудь упал и больно ударился. Его гладкая загорелая кожица хрустнула, и по ней побежали трещины. А ещё - вот что было ужасно! - во время падения Жёлудь потерял любимую шапочку.
- Вы случайно не видели мою шапочку? - вежливо и печально спросил он у большой Лужи, образовавшейся после дождя. Лужа наморщила лоб: о чём ее? спрашивают? Но так и не нашла, что ответить.
Жёлудь закатился в земляную ямку и собрался заплакать, как вдруг услышал ласковый голос:
- Всё будет хорошо. А ну-ка, ухватись за меня покрепче!
Тут Жёлудь почувствовал: что-то новое распирает его изнутри. Он удивился сам себе, вздохнул глубоко, трещинки на его кожице разошлись ещё сильнее, и наружу пробился белый хвостик, которым Жёлудь изо всех сил зацепился за Землю.
- Вот так! - сказала Земля. - А теперь спи.
Жёлтый листок, что слетел с дерева вместе с жёлудем, мягко и заботливо накрыл его сверху.
«Шапочки нет, зато ест одеяльце, - подумал Жёлудь. - И новый хвостик - ещё лучше прежнего. Вон как крепко меня держит».
И он сладко заснул, чтобы весной проснуться дубовым росточком.
