В дальнем углу сада стоял сарай. Когда папа что-нибудь мастерил, сарай становился мастерской.
Однажды Бип подрулил к сараю и заметил, что под крыльцом кто-то шевелится. Бипу стало любопытно: кто там сидит? Может быть, это знакомый мышонок?
– Эй, мышонок! – окликнул Бип, но в ответ послышались лишь возня и посапывание.
Бип заглянул в дырку под крыльцом. Там было темно. Автомобильчик посветил фарами. Вдруг кто-то страшно фыркнул и ощетинился иголками. Тут любой бы испугался, но Бип не умел бояться, ведь у него были железные нервы. Поэтому он просто спросил:
– Ты кто? Колючий мячик?
«Мячик» некоторое время не шевелился, а потом клубочек развернулся и у него показались ножки и симпатичная мордочка. Бип замер и смотрел, что будет дальше. Зверек обнюхал машинку и совсем было успокоился, но тут Бип сказал:
– Я сразу подумал, что колючих мячиков не бывает. Ими было бы очень трудно играть.
– Ой! – ойкнул зверёк и опять свернулся в колючий клубок.
– Эй, ты зачем опять спрятался?
– Я тебя пугаю, – сказал зверёк, высунув нос.
– Зачем ты меня пугаешь?- спросил Бип.
– Потому что я тебя боюсь, – сказал новый знакомый.
– Я вовсе не страшный, – засмеялся автомобильчик.
– А что ты за зверь? –
Я не зверь. Я автомобиль. Меня зовут Бип. А ты кто?
– Я ёжик, – представился зверёк.
Из тёмного угла появились ещё два таких же колючих зверька.
– Это мои братишка и сестрёнка, – сказал ёжик. – Мы живём здесь с мамой-ежихой, только она ушла за яблоками. Ты любишь яблоки?
– Нет, я не ем яблок.
– А грибы?
– И грибов я тоже не ем. Ёжик подозрительно посмотрел на Бипа и спросил:
– А чем же ты питаешься?
– Энергией от батареек, – важно объяснил Бип.
– Вот это да! Мы никогда не пробовали энергию от батареек. Это вкусно? – спросили ежата.
– Не знаю, – честно признался Бип и добавил: – Но это очень полезно для игрушечных машин. Батарейки дают мне силу. Хотите, я вас покатаю? – предложил он.
– Очень, но мама не разрешает нам уходить от дома, – огорчились ежата. В это время в траве послышался шорох. Листья лопуха раздвинулись, и из-за них показалась ежиха. На спине у неё лежало румяное яблоко.
– Наша мама пришла! – радостно закричали ежата.
– Смотрите, что я вам принесла, – начала было ежиха, но, увидев Бипа, обнюхала его и недовольно проворчала:
– Это что за зверь?
– Он не зверь. Он автомобиль, – объяснили ежата и попросили: – Можно он нас покатает?
– Ни в коем случае, – запретила мама-ежиха.
– Мамочка, ну пожалуйста. Он наш новый друг, – заканючили дети.
– Я запрещаю вам дружить с кем попало. Он даже не зверь. И вообще, в нашем доме не место чужакам, строго фыркнула мама-ежиха.
Бип отъехал от сарая. Он очень огорчился и не понимал, за что его невзлюбила. Ведь он не сделал ничего плохого. Весь день автомобильчик был таким грустным, что даже во время игры с Лёней то и дело переворачивался.
Прошло три дня. Бип нарочно объезжал сарай стороной. Однажды он проезжал мимо поленницы дров и услышал чей-то жалобный плач. Бип заглянул под поленницу и увидел знакомого ежонка.
– Как ты тут оказался? И почему плачешь? – спросил Бип.
– теперь это наш новый дом. Мама сказала, что здесь нам будет спокойнее. Над прежней норкой кто-то всё время стучит.
– Это Лёнин папа делает полку, – объяснил Бип.
– Мама привела меня сюда и велела ждать, пока она приведёт братика и сестрёнку. А мне страшно одному в незнакомом месте. Её очень долго нет. Наша старая норка так далеко, – всхлипнул ёжик.
– Не плачь. Сейчас я их привезу, – пообещал Бип и, включив самую большую скорость, помчался к сараю.
По дороге он обогнал уставшую ежиху, которая шла за своими детьми.
– Бип! Бип! Не волнуйтесь, я вам помогу! – громко просигналил Бип.
Ежата очень обрадовались, когда увидели Бипа. Автомобильчик усадил малышей и быстро доставил их до новой квартиры, а по
том подвёз и маму-ежиху. Ежихе было неловко, что она прежде обидела Бипа. Она извинилась и пригласила его приходить к ним почаще.
– Ты очень добрый. Прости, что я не разрешала детям с тобой дружить. Просто ты так непохож на других, – смущённо сказала она.
– Да. Я ведь не зверь, а всего лишь машина, – вздохнул Бип.
– Нет. Ты такой сильный! Зверь, а не машина! – похвалила его ежиха.
