На острове Содор выдался погожий денёк. Томас вёз к докам прицепы с древесиной. Его путь пролегал через высокие холмы. Томас доехал до незнакомой развязки и увидел старые, заросшие травой рельсы: похоже, здесь можно срезать путь.
Вскоре Томас, стуча колёсами, уже ехал по крутому спуску.
— Давненько тут никого не было! — пропыхтел он. И вдруг ахнул:
— Закипи мой котёл!
Томас приехал на станцию. Она тоже заросла травой, заржавела и была очень старой. Платформы обвалились, а здание станции увил плющ. Томас никогда раньше не видывал такого зрелища!
— Странно, что тут построили станцию! — прогудел паровозик и огляделся. — О, да здесь ещё и дома. Похоже на старый городок! — вскричал он. — Надо скорее рассказать о нём остальным!
И вот Томас застучал колесами по старым рельсам и наконец спустился к причалу.
На следующий день новость об открытии Томаса облетела весь Содор. Толстый Инспектор сразу же захотел съездить в заброшенный город.
— Томас, ты сделал замечательное открытие. Раньше это был Водный город! Когда на острове Содор только появились паровозы, — говорил Инспектор, — этот город был важным пунктом. Его назвали Водным городом, потому что его родники обеспечивали водой всех на острове.
— Так почему тут никто больше не живёт? — удивился Томас.
— Родники засохли, а люди переехали в другие города. Карты куда-то пропали. Все думали, что и Водный город больше никогда не найти.
— Но теперь-то его нашли! — радовался Томас.
— Да, и если мы как следует поработаем, — добавил Толстый Инспектор, — то ко дню Содора приведём весь город в порядок!
И вот работа закипела: все жители Содора помогали восстанавливать Водный город. Поскольку это Томас нашёл город, Толстый Инспектор назначил его главным по всем ремонтным работам. Ещё в обязанность Томаса входило проверить все старые пути вокруг Водного города. Томасу нравилось осматривать старые рельсы и нравилось быть главным. Паровозик хотел показать, что может справиться с любым заданием.
Но в один день случилась беда! Томас мчался по путям очень быстро, а рельсы были очень старые, и неожиданно он сошёл с путей. Харви приехал и помог ему встать на колёса, но маленький паровозик был весь во вмятинах и царапинах, и ему пришлось отправиться в Мастерскую.
Пока Томас ремонтировался в Мастерской, главным по ремонтным работам в Водном городе назначили новый дружелюбный паровоз по имени Стэнли.
Когда Томас снова стал как новенький, то поспешил обратно в Водный город. Но там многое изменилось.
Томаса встретил Толстый Инспектор.
— Стэнли хорошо постарался, и я решил, что главным я оставлю его, а ты будешь ему помогать.
Котёл и топка! Томас потерял самую важную работу на свете!
На следующий день Стэнли попросил Томаса перевезти грузовые вагоны. У Томаса очень хорошо получалось их возить. Он очень любил это занятие, но ему совсем не нравилось, когда Стэнли указывает.
Однако Томас хотел доказать, что он очень полезный паровоз, поэтому повёз грузовые вагоны через Водный город. Потом он вспомнил, что видел старый грузовой вагон возле заброшенной Шахты Моргана.
— Я привезу его сюда, и тогда Толстый Инспектор вернёт мне мою работу, — улыбнулся Томас.
Наконец Томас нашёл старый грузовой вагон и начал его толкать. Но неожиданно толкнул слишком сильно, и вагончик покатился вперёд и исчез в шахте!
— Пепел и угли! — ахнул Томас. — Куда он делся? Томас подъехал ко входу в шахту и заглянул внутрь.
— Я должен доделать работу! — пропыхтел паровозик. — Я найду этот вагон!
И Томас поехал в шахту…
В шахте было очень темно. Как хорошо, что фонарь Томаса светил ярко! Паровозик посмотрел вперёд и увидел, что грузовой вагон катится по склону. Затем он скрылся за поворотом.
— Вот тебе раз! — пропыхтел Томас. — Лучше мне его догнать!
И Томас помчался вниз по крутому спуску.
— Ту-тууу! — гудел Томас. — Чух-чууух! — свистел паровозик. Ему было страшно, но от скорости захватывало дух! Томас почти догнал грузовой вагон.
— Ты от меня не уйдёшь! — радостно свистел он.
Но Томас не заметил впереди развязку! Грузовой вагон свернул направо. А Томас уехал налево и… увидел, что тоннель впереди заколочен досками!
— О нет! — закричал Томас и, проломив деревян ную стену, съехал с рельсов! Томас застрял глубоко в шахте посреди тёмного тоннеля. Вдобавок ко всему ещё и огонь в топке погас! Его котёл скоро совсем остынет. А свист о помощи наверху никто не услышит. Как же быть?..
Наутро Стэнли и другие паровозы как всегда приехали на работу.
— Где Томас? — спросил Стэнли.
Паровозы огляделись — Томаса среди них не было.
Томас пропал!
Впервые в Содоре стряслась такая большая беда! Все паровозы отправились на поиски Томаса. Они искали его в карьере…
…В доках…
…Обыскали каждый холм и проверили каждую долину. Но Томаса нигде не было!
А потом Стэнли пришла мысль.
— Может, Томас поехал по заброшенным путям вокруг Водного города? Поищу-ка я его там.
Когда Стэнли поднялся в холмы, то принялся свистеть не умолкая.
— Где ты, Томас?
Но в ответ доносилось только эхо.
Стэнли искал Томаса везде. И вдруг он заметил Шахты Моргана.
«Может, Томас поехал в шахту?» — задумался Стэнли. Паровоз свистнул в последний раз… и тогда Томас его услышал.
— Это Стэнли! — ахнул паровозик.
И собрав последние силы… самое-самое последнее облачко пара… Томас засвистел в свисток так громко, как только мог… и Стэнли его услышал! Он медленно въехал в тёмную шахту.
— Томас! — обрадовался Стэнли. — Это ты?
У Томаса закончился пар. Он больше не мог свистеть. Оставалось только ждать и надеяться, что Стэнли его найдёт.
Вскоре Томас услышал позади, как Стэнли пыхтит, подъезжая к нему.
— Стэнли! — воскликнул Томас. — Я так рад, что ты приехал!
— Томас! — засвистел Стэнли. — А я очень рад, что нашёл тебя. Куда ты пропал?
— Я хотел принести пользу, — прогудел Томас.
— Не волнуйся, Томас, — выпустил пар Стэнли. — Я быстро поставлю тебя на колёса!
Вскоре Стэнли прицепился к Томасу. Он тянул и тащил. Томас был тяжёлым, но Стэнли не сдавался.
— У меня получится! — пропыхтел Стэнли. Один сильный рывок — и он поставил друга на рельсы.
— Ура! — закричал Томас.
Но вдруг раздался очень громкий треск! У котла Стэнли взорвался паровой колпак! Стэнли был сильным паровозом, но потратил очень много сил, когда тащил Томаса, и теперь не мог сдвинуться с места!
— Не волнуйся! — просвистел Томас. — Вот и моя очередь тебе помочь! Если я возьму твой уголь, то смогу довезти нас до дома.
Стэнли улыбнулся.
И вот котёл Томаса забурлил, а из трубы пошёл пар. Томас отыскал выход, сцепился со Стэнли и стал его толкать.
— Отправляемся в путь, Стэнли! — радостно пропыхтел паровозик.
Стэнли улыбнулся в ответ. Мало-помалу Томас вытолкнул Стэнли из шахты.
Старые рельсы дребезжали и скрипели, но Томас не обращал на них внимания. Он гордился тем, что везёт своего нового друга Стэнли домой.
Наконец Томас и Стэнли доехали до станции Водного города. Томас очень устал, но никогда ещё он не был так счастлив!
Когда другие паровозы увидели Томаса и Стэнли, они загудели и засвистели от радости, и эхо от их гудков и свистков разносилось по всему Водному городу. Новость быстро разлетелась по Содору.
— Томас нашёлся! — свистели паровозы.
— Стэнли спас Томаса, а Томас спас Стэнли! — торжественно объявил Толстый Инспектор.
Следующие несколько дней все трудились в поте лица, чтобы подготовить Водный город ко Дню Содора.
Теперь Томас был рад, что Стэнли приехал в Содор, ведь у него появился новый замечательный друг.
Все приготовления были закончены вовремя.
День Содора выдался погожим. Толстый Инспектор сиял от гордости.
— Вы все молодцы! Это самый великолепный День города!
Инспектор и его жена стояли за красной лентой с большими-пребольшими ножницами.
— Благодаря Томасу мы нашли Водный город!
А благодаря Стэнли работу по его реконструкции мы закончили вовремя. Добро пожаловать в Водный город! — прокричал Инспектор.
Жена Инспектора перерезала ленточку.
— Мы все полезные паровозы, — радостно пропыхтел Томас. Он был горд как никогда в жизни!
